孩子上機器人的課，無非是在那里玩玩樂高積木加上電子元件，或者是各種樂高ev3類型的器材制作機器人，學得好的參加機器人比賽，這種教育對孩子來說到底有哪些能力培養(yǎng)？相對于其他課外興趣班，學習機器人的意義何在？

       機器人教育并非只與機器人有關。它的主要意義在于讓學生通過制作機器人教育而學以致用，讓他們能夠理解自己所學的知識是有用途的，是有意義的。除了激發(fā)了學生動手制作和學習理工知識的熱情，而且很好的解答了很多學生和家長都有的“學這么多亂七八糟的有什么用，買菜又用不到”的疑惑，自然也就讓學生更愿意去學習知識。

再者，一些復雜項目往往需要一個團隊來集體完成，這也能鍛煉孩子的團隊協(xié)作能力。尤其是學生之間展開競賽，更能激發(fā)學生的熱情。

       機器人教育概念從美國流行。美國是一個理工科教育存在極大問題的國家。其中以數(shù)學教育問題為主，大量學校非常講求對于數(shù)學的直觀理解，而忽視了抽象思維的教育，以及重復練習的價值。于是很多美國學生都對數(shù)學望而生畏。而且，理工科讓很多人覺得距離自己很遠，大量的數(shù)理化理論學習也讓人看不到實際的應用和意義（這在中國也是個很大的問題）。

      美國中學對理工科感興趣的學生往往會被稱為書呆子。于是很多孩子不愿意對理工科涉入太深。

      1989年的時候美國知名發(fā)明家Dean Kaman（也是后來兩輪平衡車的發(fā)明人）為了改變這一狀況，發(fā)起了FIRST。FIRST是For Inspiration and Recognition of Science and Technology的縮寫，翻譯過來大概是“為了對科技的激發(fā)和認知”。

FIRST的活動基本涵蓋了各個年齡段的機器人教育內(nèi)容，它大致有四個不同年齡段的比賽。

FLL Junior （FIRST Lego League Junior，F(xiàn)IRST樂高聯(lián)賽兒童賽，幼兒園至三年級）

FLL（FIRST Lego League，F(xiàn)IRST樂高聯(lián)賽，四年級到初中二年級）

FTC（FIRST Tech Challenge，科技挑戰(zhàn)賽，初一到高三）

FRC（FIRST Robotics Competition，F(xiàn)IRST機器人競賽，初三到高三）

       FLL Jr. 是最初級的活動，有點像美國小學生的“科學節(jié)”（Science Fair），學生為一定的目標而用樂高組件搭建一個小機械或者小場景，并制作海報來向評委和其他參賽者展示自己的作品。這個階段主要是讓孩子覺得做起來有趣。

      FLL針對的是動手制作能力較弱的小學、初中生。讓他們用樂高組件直接搭建具有一定功能的小機器人，用mindstorm的“連連看”式的編程軟件實現(xiàn)遙控小機器人運動。讓機器人實現(xiàn)抓取、識別物體、行走避開障礙物等功能。

       一般以分數(shù)或速度來定勝負。這個階段，主要以對抗、競爭來加強孩子參與的動力。FTC，比賽比較嚴肅。學生要自行選擇材料和執(zhí)行機構，自行設計小機器人來完成一定任務，以計分為衡量勝負的標準。但是每次比賽會需要多支隊伍協(xié)作。FTC是作為FLL與FRC之間的過渡性活動而設立的。

      為了降低機器人的設計難度，競賽主辦方會提供一些現(xiàn)成的機器人組件，尤其是主控單元。這在FLL的基礎上又加入了團隊之間協(xié)作的內(nèi)容。

     FRC是FIRST最老牌也是最頂級的活動，第一屆FRC于1992年舉辦。它面向高中生，要求學生組成團隊，根據(jù)競賽目標從零開始制作一臺機器人，最終要進行三對三的對抗性競賽。

     這牽扯到相對復雜的機械設計、理論計算、生產(chǎn)加工、編寫程序等等。FRC的對抗競賽，近一步地加強了學生的動力，也使得活動變得十分刺激。

      這個比賽對于學生來說簡直像狂歡節(jié)一樣。大量的學生都在愉快地交流，即便以成人的角度去看，這也是個相當有趣的活動。有志于送孩子出國讀大學的，可以選擇一些能夠指導學生組隊參與FIRST比賽的教育機構。這個經(jīng)歷有利于學生申請美國理工科專業(yè)。

         為了孩子的發(fā)展，就不該抑制孩子的動手和實操能力。只有在孩子動手做的時候，孩子才會碰到難題并學會自己去解決。經(jīng)過自己艱苦的研究，耐心的研究才會讓自己更加有成就感，才會有自信。所以還在學習機器人就是在動手的同時訓練自己的思考能力。